En 2019, la 5G est devenue un terrain d’affrontement où les pays du monde entier s’affrontent dans la course à la technologie, et les lampadaires intelligents constituent une nouvelle génération d’infrastructures d’information urbaines intégrant des bornes de recharge, la vidéosurveillance, la surveillance environnementale, des écrans intégrés aux lampadaires et d’autres modules. Non seulement ils sont à l'origine d'une avancée majeure dans la construction des villes intelligentes, mais ils deviendront également un élément essentiel du futur déploiement des stations de base 5G.
Dans le cadre du plan de développement des villes intelligentes, l'éclairage public constituera le système nerveux central chargé de la transmission des informations au sein de la ville. Un rapport publié en 2017 par l'association américaine CTIA (Wireless Communications and International Network Association) soulignait que l'éclairage public urbain constituerait une infrastructure essentielle à l'ère de la 5G.
Toutefois, il semble que la distance actuelle entre les lampadaires urbains soit d'environ 20 à 30 mètres, tandis que celle entre les stations de base 5G est d'environ 100 à 200 mètres. En d'autres termes, tous les lampadaires ne doivent pas nécessairement être équipés d'une station de base ; leur emplacement doit être adapté en fonction des besoins de couverture.
Par ailleurs, l'État détient les droits de propriété sur les poteaux d'éclairage public. Lorsque des stations de base sont installées sur ces poteaux, l'augmentation du courant nécessite de procéder à des travaux de réorganisation du câblage, de configuration du réseau électrique et autres sur les anciens poteaux. Il convient toutefois de prendre également en compte des aspects tels que la capacité de charge, la résistance au vent et la stabilité de la structure mécanique.
Lorsque divers dispositifs de surveillance, tels que des capteurs environnementaux, des équipements de surveillance et des appareils connectés à l’Internet des objets, commenceront à être installés sur les lampadaires sans qu’un plan d’intégration complet ait été mis en place, on verra apparaître toute une série de “ bernard-l’ermite ” accrochés aux lampadaires. Que se passera-t-il alors ? La prise en compte du paysage urbain deviendra également un enjeu important.
Il convient de souligner que le développement des villes intelligentes ne nécessite pas forcément la 5G. Bien que les fonctions de base des lampadaires intelligents nécessitent actuellement une connexion à Internet, qu’il s’agisse de la gestion du trafic en temps réel, de la surveillance de la sécurité, de la surveillance environnementale ou d’autres fonctions, la technologie 4G LTE associée à la technologie NB-IoT (Internet des objets à bande étroite) reste suffisante pour ces applications. En d’autres termes, on ne peut pas considérer comme acquis que la mise en œuvre des villes intelligentes passe nécessairement par la 5G. Le principal enjeu lié à la mise en œuvre de la 5G réside dans la capacité à améliorer considérablement la vitesse de transmission des images. Cependant, s’il s’avère difficile de trouver un modèle économique adapté, il sera compliqué de rentabiliser cet investissement colossal.
Même si le monde extérieur regorge d’idées fantastiques concernant la 5G et les villes intelligentes, la réalité est que les fonds et les budgets publics sont limités. Après une mise en œuvre pilote à petite échelle, si l’on souhaite procéder à une promotion à grande échelle et globale, il faut d’abord résoudre la question de savoir qui va payer et comment récupérer les coûts. Les avantages concrets que peut apporter l'intelligence urbaine et les économies que les pouvoirs publics peuvent réaliser constituent également des enjeux auxquels nous sommes confrontés à ce stade.
De plus, la clé du développement de la 5G réside dans l’attitude des opérateurs de télécommunications. Le dilemme auquel sont confrontés les opérateurs aujourd’hui est le suivant : la pénétration de la 4G a atteint un seuil de saturation et, alors que la croissance du marché des smartphones ralentit, il est difficile de compter sur les appels vocaux ou les forfaits Internet pour relancer la croissance du chiffre d’affaires. L'effet 5G va entraîner une nouvelle vague de renouvellement des téléphones. Les tendances et la demande en matière d'applications sont considérées comme des remèdes spécifiques au marché, mais les investissements dans la 5G sont colossaux et la durée d'amortissement future est imprévisible. Une fois l'infrastructure mise en place, quel type de modèle économique sera utilisé pour générer des bénéfices ? Les perspectives restent pour l'instant floues.
Les villes intelligentes ne peuvent pas se résumer à des châteaux en Espagne ni se limiter à des scénarios d'essai à petite échelle. Les avantages de la mise en réseau intelligente et de la transformation urbaine apportés par la 5G sont visibles et prévisibles. Cependant, la transformation des lampadaires intelligents doit d’abord résoudre le problème des infrastructures, qui marque un tournant historique. Parallèlement, elle doit également s’accompagner de la technologie 5G et d’un environnement d’exploitation commerciale abouti pour générer des rendements importants.
