Op 11 maart 2020 heeft de WHO het coronavirus officieel tot wereldwijde pandemie uitgeroepen. Hoewel het sterftecijfer van dit coronavirus veel lager ligt dan dat van eerdere SARS-virussen en ebolavirussen, heeft het huidige coronavirus zich in kortere tijd naar meer landen of regio’s verspreid. Veel mensen.
Net als bij veel andere uitbraken brengt het coronavirus ernstige uitdagingen met zich mee, zoals het opsporen van de bron van het virus, het tegengaan van de verspreiding ervan en het beschikken over voldoende medische middelen om alle patiënten met ernstige symptomen te behandelen.
De knelpunten van de virale pandemie
De snelle verspreiding van het coronavirus heeft veel structurele problemen in de gezondheidszorgsystemen van de overheid verergerd; al deze problemen illustreren hoe moeilijk het is om onmiddellijke en doeltreffende oplossingen door te voeren, gezien de omvang van de virusuitbraak.
Het opsporen van de bron van een virusuitbraak, het isoleren van mogelijk besmette patiënten, het behandelen van ernstig zieke patiënten en het voorkomen van kruisbesmetting tussen medisch personeel en patiënten vergen allemaal aanzienlijke personele middelen, en de versnelde verspreiding van de epidemie zal het hele systeem nog verder onder druk zetten.
Kan het IoT oplossingen bieden die eenvoudig schaalbaar en geautomatiseerd zijn?
Wat is het internet van dingen?
IoT is een schaalbare automatiseringsoplossing die al op grote schaal wordt toegepast in andere sectoren, zoals geautomatiseerde productie, draagbare consumentenelektronica en activabeheer.
Het internet der dingen bestaat uit verschillende functionele onderdelen: gegevensverzameling, -overdracht, -analyse en -opslag. Gegevens worden verzameld door sensoren die zijn geïnstalleerd op eindapparatuur (bijvoorbeeld robots of gezondheidsmonitors). De gegevens worden vervolgens naar een centrale cloudserver gestuurd voor analyse en besluitvorming, bijvoorbeeld om te bepalen of de machine proactief onderhoud nodig heeft om onverwachte storingen te voorkomen, of dat de patiënt nader onderzoek nodig heeft.
Huidige stand van zaken rond IoT-toepassingen in de context van het coronavirus
Op dit moment wordt het IoT al ingezet bij bepaalde aspecten van de aanpak van het coronavirus. Zo worden er bijvoorbeeld al drones ingezet voor openbare bewaking om ervoor te zorgen dat de quarantainemaatregelen worden nageleefd en dat mensen een mondkapje dragen. Ook wordt kunstmatige intelligentie gebruikt om te voorspellen waar er in de toekomst uitbraken zullen plaatsvinden.
Het internet der dingen gebruiken om epidemieën te analyseren
Aangezien mobiele apparaten steeds grotere hoeveelheden gegevens verzamelen, kan het IoT tijdens virale epidemieën voor meer toepassingen worden ingezet.
Het IoT kan worden ingezet om de bron van ziekte-uitbraken te traceren. In een recent onderzoek door wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) werd gebruikgemaakt van geaggregeerde mobiele telefoongegevens om de verspreiding van het coronavirus en het denguevirus in Singapore in 2013 en 2014 tot in het kleinste detail te volgen, zowel over korte afstanden als gedurende korte tijdsperioden. Door een geografisch informatiesysteem (GIS) te combineren met mobiele IoT-gegevens van besmette patiënten kunnen dus twee dingen worden bereikt. Stroomopwaarts kan het epidemiologen helpen bij het opsporen van patiënt nul; stroomafwaarts kan het helpen bij het identificeren van alle mensen die in contact zijn geweest met een besmette patiënt.
IoT inzetten om isolatie volgens de voorschriften te waarborgen
IoT kan ook worden ingezet om ervoor te zorgen dat patiënten zich aan de voorschriften houden zodra een mogelijk besmette persoon in quarantaine gaat. Medewerkers van de volksgezondheid kunnen in de gaten houden welke patiënten in isolatie blijven en welke patiënten de isolatievoorschriften overtreden. IoT-gegevens helpen hen bovendien om na te gaan wie er mogelijk besmet is geraakt als gevolg van het overtreden van de quarantainevoorschriften.
Het gebruik van het IoT voor het beheer van de patiëntenzorg
De schaalbaarheid van het IoT kan ook helpen bij het monitoren van alle risicopatiënten die in isolatie moeten, maar niet ziek genoeg zijn om in het ziekenhuis te worden opgenomen. Momenteel worden de dagelijkse controles van patiënten handmatig uitgevoerd door medisch personeel dat van deur tot deur gaat. In een gerapporteerd voorbeeld vroeg een zorgverlener patiënten om op het balkon van hun appartement te gaan staan, zodat hun temperatuur kon worden gemeten met behulp van een infraroodthermometer aan een drone. Via het internet der dingen kunnen patiënten zelf hun lichaamstemperatuur meten en de gegevens via hun mobiele apparaat naar de cloud uploaden voor analyse. Op deze manier kan medisch personeel niet alleen in minder tijd meer gegevens verzamelen, maar ook de kans op kruisbesmetting met patiënten verminderen.
Bovendien kan het IoT de werkdruk van het ziekenhuispersoneel verlichten. Het IoT wordt nu al ingezet om thuiswonende patiënten met chronische aandoeningen, zoals hypertensie of diabetes, op afstand te monitoren. In ziekenhuizen worden via telemetrie biometrische gegevens, zoals hartslag en bloeddruk, doorgestuurd van draagbare draadloze apparaten op patiënten naar centrale monitoren, waardoor grote aantallen patiënten met minimale menselijke inspanning kunnen worden gemonitord. In dit geval kan IoT worden ingezet om de werkdruk van medisch personeel te verlichten en hun efficiëntie te verhogen, terwijl tegelijkertijd het infectierisico voor het medisch personeel wordt verminderd.
Samenvatten
De onderliggende technologieën en IoT-componenten waarmee gezondheidszorgsystemen kunnen reageren op ziekte-uitbraken bestaan al; ze zijn echter versnipperd en nog niet met elkaar verbonden. Daarom moet het systeem in staat zijn om snel zijn infrastructuur op te bouwen en verschillende componenten, zoals gegevensverzameling, -verwerking en -opslag, met elkaar te verbinden, zodat het systeem kan worden uitgebreid op gebieden zoals het volgen van ziekteverloop, preventieve isolatie en ziekenhuisopname van besmette personen.
