À l’ère de l’Internet de tout, la “ connexion ” est le fondement de toutes les innovations basées sur l’Internet des objets, et chaque scénario d’application nécessite des technologies de connexion spécifiques. Alors que les technologies nouvelles et anciennes se succèdent et que les besoins des utilisateurs industriels ainsi que les scénarios d’application se segmentent de plus en plus, le marché des débits intermédiaires, situé entre les scénarios à haut débit et à bas débit, connaît un essor fulgurant. Au vu de la tendance actuelle du développement de l’IoT cellulaire, l’heure est venue pour la norme LTE Cat 1 d’assumer le rôle principal des connexions IoT 4G.
Contrairement aux technologies de communication mobile précédentes, la 4G LTE n'offre pas exactement les mêmes services homogènes à tous les utilisateurs. Les opérateurs de réseaux LTE établiront une hiérarchie entre les utilisateurs à l'aide de diverses méthodes et fourniront des services présentant des capacités réseau différentes. Par exemple, conformément à l’accord de qualité de service (QoS) signé avec les utilisateurs, les opérateurs fourniront à ces derniers des services spécialement personnalisés, notamment en matière de bande passante, de priorité d’accès et d’autres garanties. Les services hiérarchisés, bien connus du secteur, offrent des capacités de service différentes en fonction du niveau de capacité d’accès du terminal, c’est-à-dire de la catégorie d’équipement utilisateur (UE).
Conformément aux normes et spécifications du 3GPP, la catégorie d'équipement utilisateur (UE) désigne un ensemble de paramètres variables de performance sans fil en liaison montante et descendante, comprenant de nombreuses caractéristiques sans fil, dont la plus importante est le débit pris en charge par l'équipement utilisateur. Le tableau suivant présente la relation entre les différentes “ catégories d'équipement utilisateur ” et les débits pris en charge :
Dans la répartition du marché des connexions mobiles, les connexions haut débit représentent 10%, les connexions à débit moyen 30% et les connexions à faible débit 60%. À mesure que la 2G est retirée du réseau, la technologie NB-IoT peut combler ses lacunes techniques et répondre aux besoins en matière de faible débit et de faible coût. Avec le retrait de la 3G du réseau, les technologies Cat.1 et eMTC peuvent prendre en charge principalement la voix, ainsi que les débits moyens et faibles et les marchés correspondants.
Toutefois, par rapport à la Cat.1, les opportunités nationales de l’eMTC ne sont pas très importantes. Les perspectives de développement de l’eMTC en Chine ne sont pas optimistes. L’eMTC nécessite la mise en place d’infrastructures, et les opérateurs consacrent actuellement davantage de ressources au déploiement de la 5G. Il leur est donc difficile de disposer de fonds excédentaires à investir dans le déploiement de l’eMTC. De plus, les cas d’application sur le marché national sont limités et leur valeur de référence n’est pas très élevée, ce qui rend leur développement difficile. Par conséquent, la Cat.1 va s’emparer de cet immense marché qui représente 30% de la vitesse cellulaire.
À l'heure actuelle, China Mobile dispose de 2,8 millions de stations de base 4G à travers le pays, couvrant une superficie de 981 TP5T, y compris de vastes zones rurales, et desservant plus de 700 millions d'utilisateurs. China Mobile propose un développement conjoint de la 5G et de la 4G. En tant que réseau principal de transport de trafic, le réseau 4G sera continuellement optimisé afin de créer un réseau 4G de haute qualité. Les produits de catégorie 1 ont fait l'objet de tests réseau dans 30 provinces et municipalités, ainsi que dans 65 pays et régions à l'étranger. Il s'agit déjà d'un réseau abouti.
La Cat.1 présente certains avantages en termes de coûts. Par exemple, lors de la construction du réseau, la norme LTE Cat.1 peut désormais être intégrée de manière transparente au réseau LTE existant. Il n’est pas nécessaire de mettre à niveau le logiciel et le matériel des stations de base, et le coût de la couverture réseau est très faible. En termes de coût des puces, après optimisation du système, le niveau d’intégration est plus élevé, l’architecture matérielle du module est plus simple et le coût du matériel périphérique est moindre. En termes de latence, il offre la même latence de transmission de l’ordre de la milliseconde que le LTE Cat.4 et prend en charge des vitesses mobiles supérieures à 100 km/h.
Dans certaines applications, la catégorie 4 peut être remplacée par la catégorie 1. Par exemple, dans les cas où la 4G est utilisée pour des interactions vocales, comme les talkies-walkies et les robots-jouets, la catégorie 4 peut être remplacée par la catégorie 1. La catégorie 1 jouera un rôle dans de nombreuses fonctions vocales et dans des scénarios de connexion à vitesse moyenne. Ces scénarios comprennent le partage, les paiements financiers, le contrôle industriel, le paiement à bord des véhicules, l'interphone sur réseau public, etc.
On peut donc s'attendre à ce que la catégorie 1 occupe une place prépondérante dans la future architecture de connexion 4G pour l'IoT, devançant les connexions de catégorie 4 et supérieures. À l'heure actuelle, les possibilités d'utilisation commerciale de la catégorie 1 ont déjà commencé à se concrétiser. À l'avenir, nous espérons voir s'accélérer la transition entre les différentes générations de connexions IoT grâce aux efforts conjoints de l'ensemble du secteur.
