LoRa es una tecnología de red que utiliza un espectro sin licencia, adecuada para aplicaciones de IoT de área amplia que requieren un bajo consumo energético, un coste reducido, largas distancias y otros requisitos. Se ha implantado ampliamente en todo el mundo.
El módulo LoRa utiliza tecnología de modulación de espectro ensanchado lineal, y su presupuesto de enlace de hasta 157 dB permite que la distancia de comunicación alcance más de 15 km (dependiendo del entorno), e incluso más allá en zonas abiertas. En comparación con otras tecnologías de IoT de baja potencia y amplio alcance (como Sigfox), los módulos inalámbricos LoRa pueden comunicarse con pasarelas o concentradores a una distancia mayor con la misma potencia de transmisión. El módulo inalámbrico LoRa adopta una estrategia de velocidad de datos adaptativa, y la red optimiza la velocidad de transmisión de datos, la potencia de salida, el ancho de banda, el factor de dispersión, etc., de cada nodo terminal, de modo que la corriente de recepción es de tan solo 10 mA y la corriente en modo de reposo es inferior a 200 nA, lo que permite un bajo consumo energético.
Muchas de las redes ya implantadas adoptan una estructura en malla, en la que cada nodo individual transmite la información a través de otros nodos, lo que no solo aumenta la complejidad de la red, sino que también reduce la duración de la batería. Por el contrario, la arquitectura de red LoRa presenta una topología en estrella típica. Cuando se establecen conexiones de larga distancia, los nodos terminales y las pasarelas pueden interactuar directamente entre sí, lo que reduce de forma efectiva la complejidad de la red y la pérdida de energía, y prolonga la duración de la batería.
La red LoRa opera en una banda de frecuencias sin licencia, y los costes iniciales de infraestructura y funcionamiento son muy bajos, ya que el módulo terminal cuesta aproximadamente US$5. LoRaWAN es una especificación estandarizada definida por la Alianza para garantizar un bajo consumo energético y la compatibilidad de los dispositivos de red de los terminales LoRa. Incluye principalmente el protocolo de comunicación y la arquitectura del sistema de la red. La estandarización de LoRaWAN garantiza la interoperabilidad entre diferentes módulos, terminales, pasarelas y servidores, y permite a los proveedores de soluciones de IoT y a los operadores de telecomunicaciones acelerar su adopción y despliegue.
En comparación con otras tecnologías inalámbricas, LoRa presenta ventajas en los siguientes ámbitos:
Al instalar un módulo inalámbrico LoRa en una bicicleta compartida, se puede utilizar la pasarela o estación base LoRa de la ciudad y aplicar el principio de cálculo de la triangulación para conocer la ubicación del vehículo y facilitar así su gestión.
Cuando un aparcamiento inteligente instala un módulo inalámbrico LoRa en una plaza de aparcamiento, no es necesario tender cables durante el proceso de instalación, lo que supone un gran ahorro en costes de obra; una única pasarela LoRa puede gestionar los módulos inalámbricos LoRa de cientos de plazas de aparcamiento, supervisar el estado de las plazas en tiempo real y controlar por completo su uso. .
Los módulos inalámbricos LoRa pueden utilizarse en embalses para supervisar los cambios en el nivel del agua; los módulos inalámbricos LoRa pueden utilizarse en ríos y cursos de agua para supervisar niveles anómalos del agua durante lluvias intensas o sequías y facilitar la gestión del control de inundaciones.
Además de sus aplicaciones en el ámbito de las ciudades inteligentes, la tecnología LoRa puede contribuir al desarrollo de aplicaciones del Internet de las cosas (IoT) en la agricultura, la silvicultura, la ganadería y en el ámbito industrial y comercial, con el fin de hacer realidad una vida inteligente gracias al IoT.
