Con el rápido desarrollo de la tecnología del Internet de las cosas, NB-IoT, LoRa , SigFox y otras tecnologías han entrado en nuestro campo de visión. Actualmente, muchas aplicaciones de IoT del mercado utilizan la tecnología LoRa, pero algunas no emplean el protocolo de red LoRaWAN, sino el protocolo privado de LoRa. Los usuarios también se sienten confundidos a la hora de elegir dispositivos de IoT basados en estos dos protocolos. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el protocolo estándar LoRaWAN y el protocolo privado LoRa? Veámoslo juntos:
1. ¿Qué es la tecnología de transmisión inalámbrica LoRa?
LoRa es la abreviatura de «Long Range» (largo alcance). Se trata de una de las tecnologías de comunicación de Internet de las cosas de área amplia y bajo consumo (LPWAN). Es una solución de transmisión inalámbrica de ultralarga distancia basada en la tecnología de espectro ensanchado, adoptada y promovida por la empresa estadounidense Semtech. Esta solución rompe con la disyuntiva anterior entre distancia de transmisión y consumo energético, ofreciendo a los usuarios un sistema sencillo capaz de alcanzar largas distancias, una larga duración de la batería y una gran capacidad, lo que permite ampliar la red de sensores. Actualmente, LoRa se utiliza principalmente en bandas de frecuencia libres en todo el mundo, como EU 433 MHz, CN 470 MHz, EU 868 MHz y AU 915 MHz, entre otras.
2. La tecnología LoRa y la tecnología LoRaWAN
Existe una diferencia fundamental entre LoRa y LoRaWAN: la primera pertenece a la capa física y la segunda, a la capa MAC. LoRaWAN se utiliza como red inalámbrica para WAN (red de área amplia) debido a su amplia capacidad de cobertura. LoRa es la tecnología de modulación utilizada en la capa física de la red LoRaWAN; básicamente, se trata de la modulación CSS (Chirp Spread Spectrum), que se emplea para proporcionar diferentes velocidades de transmisión de datos utilizando distintos factores de dispersión. LoRaWAN es muy utilizado en sistemas basados en el IoT/M2M por su bajo consumo energético, sus bajas velocidades de transmisión de datos y su capacidad de transmisión inalámbrica a larga distancia. LoRa se utiliza como modulación robusta en el sistema LoRaWAN, lo que ayuda a alcanzar diferentes velocidades de transmisión de datos.
3. El protocolo LoRa y el protocolo LoRaWAN
Los usuarios suelen preguntar cuál es la diferencia entre LoRa y LoRaWAN. De hecho, solo distinguimos entre el “protocolo LoRa” y el “protocolo LoRaWAN”. Podemos considerar el protocolo LoRa como un subconjunto del protocolo LoRaWAN, ya que, en el modelo OSI de redes informáticas, el protocolo LoRa se sitúa en la capa física inferior. Se trata de un protocolo de transmisión de la capa física; LoRaWAN es un conjunto de estándares de protocolo basados en la tecnología de transmisión LoRa y se basa principalmente en la capa MAC. Con este estándar, LoRaWAN se convierte en una tecnología de red. Entre los productos correspondientes a este conjunto de tecnologías se incluyen los nodos LoRaWAN, las pasarelas LoRaWAN y las plataformas en la nube para el protocolo y los datos de LoRaWAN.
Resuma
En general, LoRa solo incluye el protocolo de la capa de enlace y resulta muy adecuado para la comunicación P2P entre nodos; LoRaWAN, por su parte, también incluye la capa de red, por lo que la información puede enviarse a cualquier estación base conectada a la plataforma en la nube.
