In alle opzichten staat connectiviteit centraal in het tijdperk van het IoT, en IoT-toepassingen en IoT-communicatietechnologieën gaan hand in hand. Praten over het internet der dingen zonder rekening te houden met de verschillende modellen voor netwerkconnectiviteit die er bestaan, is alsof je alleen over de oppervlakte praat zonder het belang van deze revolutie echt te onderzoeken. Hoe ziet de toekomst eruit als je nadenkt over connectiviteit? Welke kansen bieden de huidige communicatietechnologieën ons? Wat kan de ontwikkeling van communicatietechnologieën zoals 5G, NB-IoT of satellietcommunicatie ons brengen?
5G 4G, de toekomst van mobiele communicatie
De vijfde generatie technologie voor mobiele telefoons komt eraan. Dit "grote netwerk" zal volgens de planning in 2020 in gebruik worden genomen en er zijn enorm veel middelen en belangen mee gemoeid. Dit is ook de kans om het netwerk te updaten waar de mobiele industrie al jaren op wacht. Maar dat doet niets af aan het belang van de huidige 4G-netwerken, die de komende jaren zullen blijven groeien. Voorlopig blijft 4G de belangrijkste kracht achter onze huidige netwerkverbindingen, maar de transmissiebeperkingen kondigen een verandering aan. Natuurlijk zijn er plannen om 4G-netwerken in sommige gevallen te vervangen door 5G, maar in veel andere gevallen zullen technologie en rekenkracht 5G dwingen om de troon te delen met zijn 4G-voorganger. In feite is 5G niet alleen ontworpen om een brede netwerkervaring te bieden.
Terwijl 4G de weg heeft gebaand voor het internet der dingen, zal 5G een veel breder scala aan onderlinge verbindingen en bronnen bieden, aangezien de mogelijkheden op het gebied van rekenkracht, identificatie, communicatie en gegevensverwerking die deze technologie biedt, allemaal zullen leiden tot een nieuwe ervaring. Dankzij 5G zal de invoer van informatie, in combinatie met de mogelijkheden van big data en de integratie van draagbare apparaten, een nieuwe manier creëren om met onze apparaten te communiceren en ze zelfs te begrijpen. Deze apparaten zullen slimmer, krachtiger en dynamischer worden, waaronder wasmachines, armbanden, horloges, auto’s, verkeerslichten en nog veel meer. In feite zal 5G ervoor zorgen dat deze apparaten netwerkknooppunten worden en geleidelijk aan het concept van ‘terminals’ achter zich laten. Zoals we hierboven echter al aangaven, zal dit waarschijnlijk niet voor alle sectoren gelden. 4G zal de door 5G gecreëerde connectiviteit blijven ondersteunen en nieuwe kansen creëren.
NB-IoT, dekking blijft zich uitbreiden
Net als LPWAN-technologie heeft NB-IoT een enorm potentieel in gebieden die 4G en 5G niet kunnen bereiken. Een van de belangrijkste voordelen van deze technologie is dat ze echt speciaal is ontworpen voor het Internet of Things, waardoor ze vanaf het begin een perfecte integratie, grondige standaardisatie en talrijke veelbelovende projecten kent. NB-IoT richt zich voornamelijk op dekking binnenshuis of op moeilijk bereikbare lokale gebieden. Bovendien maakt het een netwerkverbinding mogelijk met een minimaal energieverbruik, waardoor het aantal apparaten dat op het netwerk kan worden aangesloten, toeneemt.
Dit maakt NB-IoT bijvoorbeeld de ideale technologie om duizenden slimme meters aan te sluiten. De netwerkmodule werkt op batterijen en hoeft daarom niet op het elektriciteitsnet te worden aangesloten, waardoor het bereik wordt vergroot. NB-IoT biedt een unieke mogelijkheid om containers, water- en gasverbruik, parkeerterreinen en zelfs vee te monitoren. Naarmate deze technologie wordt geïmplementeerd, zal het gebruik ervan zich geleidelijk uitbreiden; de zeer lage kosten en de hoge mate van autonomie zijn de belangrijkste troeven van deze technologie.
Satellietcommunicatie: Waar andere connectiviteitstechnologieën niet kunnen komen
Tegen 2020 zullen er naar verwachting 20 miljard apparaten verbonden zijn met het internet, waaronder auto's, mobiele telefoons, draagbare apparaten en apparaten. Naarmate dit soort apparaten zich over de hele wereld uitbreidt, rijst de vraag. Zijn we klaar om deze verantwoordelijkheid op ons te nemen? Geen enkel bedrijf of technologie kan alle markten in de wereld dekken, noch geografisch, noch technologisch. Gezien de alomtegenwoordigheid van het IoT zullen satellieten echter steeds belangrijker worden. Maar daarvoor moeten er betere diensten komen. Op dit moment is het aanbod van providers bijna uitsluitend beperkt tot L-band, maar veranderingen in de Ku- en Ka-band voorspellen een toename in het gebruik van dergelijke diensten.
Deze toename zal het internet van dingen ten goede komen omdat het echt elk apparaat waar ook ter wereld kan verbinden. Zonder satellieten is het IoT een concept met serieuze connectiviteitsproblemen. Satellieten bieden industriële oplossingen, afstandsbediening, geautomatiseerde voertuigbewaking en toegang tot banken tegen steeds lagere kosten, betere integratie en hogere snelheden. Naarmate deze technologie zich verder ontwikkelt, zal het IoT steeds meer profiteren van de mogelijkheid om overal en in elke situatie verbinding te maken, zelfs op plaatsen die andere technologieën niet kunnen bereiken.
Andere technologieën die niet mogen worden genegeerd
Hoewel deze drie brede categorieën van technologieën bepalend zullen zijn voor de toekomst van connectiviteit (en dat nu al zijn), mogen we niet vergeten dat ook andere technologieën meedoen in de race. Een daarvan is Bluetooth, dat connectiviteit over korte afstanden biedt met een zeer laag energieverbruik. Deze technologie wordt in tal van apparaten veelvuldig gebruikt om een constante verbinding in stand te houden, al is het maar om “kleine” hoeveelheden informatie over te dragen; over korte afstanden zijn de Z-Wave- en ZigBee-technologieën ontworpen voor diverse industriële toepassingen, maar ze zijn beperkter dan Bluetooth en bedoeld voor specifiekere toepassingen. Beide technologieën richten zich meer op stabiliteit en beveiliging dan op snelheid; een andere belangrijke speler op het gebied van netwerkconnectiviteit is Sigfox, een breed inzetbaar alternatief dat zich ergens tussen wifi en mobiele netwerken zou kunnen bevinden. Sigfox is vanaf de basis ontworpen voor de IoT-markt en is met name nuttig in situaties waarin weinig gegevensuitwisseling nodig is. De technologie zorgt voor een zuiniger batterijverbruik in verbonden apparaten en kan de levensduur van de batterij zelfs tot tien jaar verlengen.
De essentie van het internet der dingen is het verbinden van de fysieke wereld en de digitale wereld. In de toekomst zal het een diepe integratie van de fysieke wereld en de digitale wereld tot stand brengen en een volledig intelligent tijdperk binnengaan. Verschillende grote technologische ontwikkelingen hebben de mensheid naar het volgende tijdperk geduwd, waarin uiteindelijk de diepe integratie van de fysieke wereld en de digitale wereld wordt gerealiseerd en het tijdperk van de kunstmatige intelligentie wordt betreden.
