Het internet der dingen luidt de vierde industriële revolutie in. Hoewel algemeen wordt ingezien dat digitalisering noodzakelijk is, bestaan er nog steeds veel misvattingen die de implementatie van het industriële internet der dingen (IIoT) in de weg staan. Veel organisaties hebben hun plannen voor het industriële internet der dingen (IIoT) uitgesteld vanwege de complexiteit en bezorgdheid over de kosten.
Je voorbereiden op het ergste scenario is niet per se een slechte zaak, maar misschien overschat je de risico’s van Industrial IoT en onderschat je de werkelijke waarde ervan. Om je te helpen het juiste perspectief te krijgen, onthullen we in dit artikel zes veelvoorkomende misvattingen over de implementatie van Industrial IoT.
Mythe 1: Bij het Industrial IoT gaat het om geautomatiseerde netwerken met een latentie van milliseconden
Fabrikanten hanteren vaak een traditionele, op automatisering gerichte denkwijze bij het interpreteren van het Industrial Internet of Things en de potentiële waarde ervan. Velen zien digitale fabrieken als geautomatiseerde faciliteiten van de volgende generatie – volledig uitgerust met productielijnen van de volgende generatie en robotmachines die gegevens kunnen verzenden met een vertraging van slechts enkele milliseconden. Hoewel verbeterde realtime-automatisering zeker een rol speelt, is dit zeker niet het enige element dat onze volgende industriële revolutie zal bepalen.
De kernwaarde van het industriële IoT is een ongekend inzicht in bestaande processen en apparatuur, dat strategische besluitvorming kan ondersteunen. Meestal wordt dit inzicht verkregen via gedetailleerde sensornetwerken die gegevens over bedrijfsmiddelen, processen en de context vastleggen, zoals wearables voor werknemers, pijpleidingsensoren en omgevingssensoren. Het netwerk voor monitoring op afstand vormt de hoeksteen van de implementatie van het industriële IoT. Dit netwerk kan tijdig waarschuwen voor situaties die de bedrijfsvoering kunnen verstoren en de gezondheid van werknemers in gevaar kunnen brengen, waardoor de veiligheid in de fabriek en de productie-efficiëntie worden verbeterd.
In tegenstelling tot tijdgevoelige communicatie met hoge bandbreedte verzenden industriële IoT-sensornetwerken voornamelijk kleine hoeveelheden telemetriegegevens om de paar minuten of alleen wanneer er een afwijking wordt gedetecteerd. Omgekeerd kunnen gegevens die te vaak worden verzonden, nutteloos zijn en een belasting vormen voor back-endsystemen. Wat echt telt, zijn netwerkdekking, betrouwbaarheid en schaalbaarheid, en het vermogen van de batterij om jarenlang autonoom te functioneren. Een op automatisering gerichte Ethernet-infrastructuur kan niet aan deze eisen voldoen.
Mythe 2: Bij Industrial IoT moet je verbinding maken met de cloud
De cloud is een veelbesproken onderwerp in de meeste discussies over het IoT of het industriële IoT. Het lijdt geen twijfel dat de cloud voordelen biedt en een belangrijke plaats inneemt op de markt voor het industriële IoT. De cloud biedt een kosteneffectieve, alomtegenwoordige infrastructuur voor de opslag en het beheer van enorme hoeveelheden gegevens. Cloud computing maakt gebruik van geavanceerde algoritmen voor machine learning die zelfs trends in proces- en apparatuurprocessen kunnen herkennen om toekomstige storingen te voorspellen en te voorkomen.
Dat gezegd hebbende, is de cloud zeker geen noodzaak bij een Industrial IoT-implementatie. Ondanks de vele voordelen van cloudoplossingen is dit voor veel industriële bedrijven wellicht niet de eerste keuze. Dit komt doordat een groot aantal traditionele industriële systemen slechts over beperkte beveiligingsmaatregelen beschikt, waardoor ze een gemakkelijk doelwit vormen voor cyberhackers wanneer ze met het internet zijn verbonden. Naast cyberbeveiligingsrisico’s, gegevensprivacy en verhoogde latentie is ook de niet-gegarandeerde beschikbaarheid van de dienst een groot probleem bij door derden beheerde cloudoplossingen.
Aangezien talrijke leveranciers van draadloze oplossingen cloud-geïntegreerde oplossingen aanbieden, lijkt de cloud een integraal onderdeel te zijn van Industrial IoT-implementaties. In feite laten flexibele Industrial IoT-architecturen deze beslissing vaak over aan de eindgebruiker, waardoor deze het backend-systeem kan kiezen dat het beste aansluit bij zijn zakelijke behoeften. Operationele gegevens kunnen, afhankelijk van de behoeften van de gebruiker, worden doorgestuurd naar lokale servers en datacenters of naar cloudgebaseerde analyseplatforms. Industrieel IoT heeft tot doel de controle over en het inzicht in industriële activiteiten te vergroten om zo de operationele efficiëntie, veiligheid en duurzaamheid te verbeteren.
Mythe 3: De implementatie van Industrial IoT vergt veel kapitaal
De behoefte aan nieuwe architecturen voor draadloze communicatie roept vaak het beeld op van grote initiële investeringen, wat de invoering van Industrial IoT in de weg staat. Maar zodra je je verdiept in de technologische mogelijkheden die vandaag de dag beschikbaar zijn, zul je beseffen dat het opzetten van een Industrial IoT-infrastructuur geen fortuin hoeft te kosten. Een nieuw robotsysteem kan honderdduizenden dollars kosten, om nog maar te zwijgen van een complex en duur installatie- en onderhoudsproces. Ter vergelijking: draadloze industriële IoT-sensornetwerken met laag stroomverbruik kunnen worden geïmplementeerd tegen een fractie van de kapitaaluitgaven en exploitatiekosten.
Naast de aanzienlijk lagere sensorprijzen van tegenwoordig bieden nieuwe draadloze technologieën, zoals Low-Power Wide Area Networks (LPWAN), kosteneffectieve connectiviteitsopties voor sensornetwerken die de hele fabriek bestrijken. Met een schaalbare oplossing kunt u bovendien dure infrastructuur (zoals basisstations) tot een minimum beperken en tegelijkertijd meerdere toepassingen en uitdagingen aanpakken. Dit vermindert op zijn beurt de complexiteit en versnelt het rendement op de investering.
Mythe #4: Het implementeren van Industrial IoT in verouderde systemen is complex en gaat gepaard met productiestilstand
Programmeerbare logische controllers (PLC’s) zijn ontstaan tijdens de derde industriële revolutie en vormen de kern van industriële automatiseringssystemen. Hoewel deze besturingscentra uitblonken in realtime, lokale taken, waren ze (ontworpen in het begin van de jaren 2000) niet bedoeld om verbinding te maken met de buitenwereld. De meeste oudere programmeerbare logische controllers beschikken over een overvloed aan propriëtaire seriële protocollen die uitsluitend worden gebruikt voor regelprocessen in gesloten kring. Nieuwe programmeerbare logische controllers zijn soms voorzien van ethernetverbindingen, maar in veel complexe industriële omgevingen is vaste bekabeling niet toegestaan.
Vanwege deze communicatieproblemen zijn fabrikanten geneigd te denken dat de implementatie van Industrial IoT in traditionele programmeerbare logische controllers en industriële systemen uiterst moeilijk is. Meestal zien we een ontmoedigend proces dat gepaard gaat met omslachtige hardwarevervanging, bekabeling en wekenlange productiestilstand. De waarheid is echter dat de opkomende plug-and-play-connectiviteit de implementatie van Industrial IoT in traditionele fabrieken mogelijk maakt.
Deze oplossing kan via automatiseringsspecifieke protocollen worden gekoppeld aan traditionele programmeerbare logische controllers om belangrijke gegevens te verzamelen, zonder dat er aanpassingen aan de hardware nodig zijn. De oplossing biedt een robuuste draadloze verbinding waarmee gegevens draadloos naar een centraal beheersysteem worden verzonden, waardoor bekabeling overbodig wordt. Hierdoor wordt kostbare productiestilstand voorkomen.
Mythe 5: Industrieel IoT heeft op korte termijn weinig waarde
Zelfs als een investering in Industrial IoT betaalbaar is, kunnen fabrikanten toch besluiten dat het de moeite niet waard is. Dit komt doordat er een wijdverbreide opvatting heerst dat Industrial IoT weinig directe waarde heeft en slechts een optionele aanvulling is op de dagelijkse bedrijfsvoering. U zou echter wel eens van gedachten kunnen veranderen als u hoort dat fabrieksstilstand naar schatting $50 miljard per jaar kost.
Industrieel IoT helpt fabrikanten om datasilo’s in fabrieken te doorbreken door gegevens toegankelijk te maken uit systemen die voorheen gesloten waren. De verbeterde transparantie op het gebied van bedrijfsmiddelen en bedrijfsvoering vergemakkelijkt het oplossen van storingen en onderhoudswerkzaamheden aanzienlijk, terwijl handmatige taken worden geëlimineerd. Dit zal een directe invloed hebben op kostenbesparingen en de algehele efficiëntie van de apparatuur door het verminderen van stilstand van machines en productielijnen.
Mythe 6: Het industriële internet der dingen zal op termijn mensen vervangen
Het Industrial Internet of Things weerspiegelt een paradigmaverschuiving in industriële processen en de vereiste expertise. Bepaalde handmatige taken zullen worden geautomatiseerd om de productiviteit te verhogen, maar dat betekent niet dat de behoefte aan mensen zal verdwijnen. Om big data te beveiligen en om te zetten in bedrijfsinformatie, zijn nieuwe functies zoals datawetenschappers en beveiligingsingenieurs van cruciaal belang. Bestaande functies, zoals die van machineoperator, zullen zich blijven ontwikkelen en nieuwe vaardigheden vereisen. Menselijke intelligentie vormt het brein achter implementaties van het Industriële IoT, en geen enkele machine kan zo flexibel zijn als een mens.
Het is ook belangrijk om op te merken dat het industriële IoT medewerkers bevrijdt van repetitieve en eentonige taken, zodat zij zich kunnen richten op taken met een hoger rendement en een grotere toegevoegde waarde. Daarnaast is een van de uiteindelijke doelstellingen ervan het creëren van een veiligere en gezondere werkomgeving voor medewerkers. Daarom moet het Industrial IoT niet worden gezien als een bedreiging voor de werkgelegenheid, maar als een middel om de werknemersgerichte slimme fabriek van de toekomst te realiseren.
Net als bij eerdere industriële revoluties verloopt de implementatie van het Industrial IoT niet zonder uitdagingen. Laat u echter niet door deze misvattingen afleiden van de realiteit. Een nauwkeurige beoordeling van de manier waarop het Industrial IoT uw zakelijke uitdagingen aanpakt, en het afwegen daarvan tegen de mogelijke kosten, is cruciaal voor een succesvolle implementatie.
