La dernière chose que souhaite une compagnie d'électricité est une panne de courant. Les pannes d'équipement entraînent une augmentation des coûts de maintenance et de remplacement, ainsi que des plaintes de clients mécontents et une baisse des revenus. Si un générateur de 500 MW tombe en panne, la compagnie d'électricité peut perdre $1,26 million en sept jours.
Les compagnies d'électricité se tournent vers les dispositifs de nouvelle génération, tels que les capteurs de réseaux intelligents, pour conduire le changement. En combinant les données des capteurs avec des analyses puissantes, les compagnies d'électricité peuvent utiliser des solutions de réseau intelligent perspicaces pour prévenir les pannes et augmenter les profits.
Quels sont les moteurs des réseaux intelligents ?
Le secteur de l'électricité a du mal à maintenir en état de marche des actifs vieillissants. Alors que la demande d'électricité augmente, le nombre de professionnels de la maintenance formés diminue. Si la plupart des compagnies d'électricité ne sont pas soumises aux pressions de la concurrence du marché, elles sont néanmoins contraintes d'opérer avec frugalité. Plus une compagnie d'électricité est efficace, plus elle est rentable.
Le statu quo actuel est coûteux, inadéquat et potentiellement dangereux
L'industrie de l'énergie dispose d'une grande variété d'actifs critiques, notamment des générateurs, des disjoncteurs de générateurs (GCB), des sectionneurs, des transformateurs élévateurs, des conduits de bus isolés et non isolés, des armoires de transformateurs de tension, des appareillages de commutation à moyenne tension et des moteurs. Ces systèmes peuvent être soumis à des charges excessives, à une usure normale et à des conditions environnementales difficiles, ce qui peut entraîner des défaillances thermiques ou électriques. S'ils ne sont pas surveillés, les systèmes électriques peuvent surchauffer, cesser de fonctionner ou même provoquer un incendie.
Les compagnies d'électricité font souvent appel à des employés pour effectuer des inspections manuelles des équipements. Dans le meilleur des cas, les inspections manuelles ne peuvent être effectuées que périodiquement. Dans le pire des cas, les compagnies d'électricité doivent arrêter leurs systèmes pour effectuer ces contrôles. Les inspecteurs peuvent voir des problèmes évidents tels que des dommages physiques, des connecteurs usés, des signes de dégradation de l'isolation, de l'humidité et une surchauffe des composants, mais leur vision est souvent incomplète et des erreurs et omissions peuvent se produire.
Parfois, les compagnies d'électricité prennent des images thermiques de l'équipement pour voir ce qui se passe. Toutefois, cette méthode nécessite des techniciens qualifiés et un équipement spécialisé, ce qui rend les inspections coûteuses et fastidieuses.
Les compagnies d'électricité ont des milliers d'actifs à surveiller et à entretenir, c'est pourquoi elles donnent la priorité aux environnements à haute tension. Toutefois, si une coupure de courant se produit dans un environnement à basse tension, elles risquent de devoir consacrer beaucoup de temps et d'argent à la recherche de la cause de la coupure.
Des capteurs intelligents, petits mais puissants, pourraient protéger les compagnies d'électricité
Pour soutenir les réseaux intelligents, les compagnies d'électricité peuvent utiliser des capteurs de réseaux intelligents pour suivre la température, les fuites, la sécurité et l'usure des équipements afin de surveiller les actifs critiques à grande échelle.
Les petits capteurs qui peuvent se coincer dans des endroits difficiles d'accès et qui ont une petite surface peuvent collecter des mesures sans intervention humaine. En outre, ils sont faciles à installer et ne nécessitent ni entretien ni étalonnage annuel.
Les données des capteurs au service de la prise de décision
Une fois que les capteurs du réseau intelligent ont collecté et agrégé la température et d'autres données, ils peuvent les faire passer dans l'espace numérique, les rendant ainsi totalement visibles. Les systèmes d'analyse transforment les données en informations pour aider les opérateurs à prendre des décisions éclairées.
Par exemple, les opérateurs de réseaux intelligents reçoivent des alertes automatiques lorsque des capteurs détectent des changements de température dans des actifs critiques, et ils peuvent alors réagir rapidement pour réévaluer ou remplacer les actifs en surchauffe avant qu'ils ne soient endommagés.
Grâce à des capteurs simples et évolutifs, les compagnies d'électricité peuvent utiliser leurs données dans le cadre de leurs activités quotidiennes et obtenir un retour sur investissement plus rapide.
