Die LoRa-Technologie war ursprünglich eine patentierte Funkmodulationstechnik mit Spreizspektrum, die von dem französischen Unternehmen Cycleo entwickelt wurde. Nach der Übernahme durch das amerikanische Unternehmen Semtech im Jahr 2012 betrieb Semtech eine intensive Vermarktung dieser Technologie. Um weitere Unternehmen, darunter auch einige Mobilfunkbetreiber, für die Teilnahme am LoRa-Ökosystem zu gewinnen, wurde im Februar 2015 auf dem Mobile World Congress in Barcelona die LoRa Alliance gegründet. Sie wurde von HP, Cisco, IBM, Foxconn, Semtech und anderen Herstellern gemeinsam ins Leben gerufen und ist eine offene, gemeinnützige Organisation. Die Zahl der Mitglieder der Allianz wächst rasant. Bislang gibt es mehr als 500 Mitglieder. Zu den Mitgliedern der Allianz zählen multinationale Telekommunikationsbetreiber, Gerätehersteller, Systemintegratoren, Sensorhersteller, Chiphersteller und innovative Start-ups usw. Diese Mitglieder kommen aus Europa, Nordamerika, Asien, Afrika und anderen Regionen. Nach mehreren Jahren der Entwicklung hat die LoRa-Technologie nun ein vollständiges IoT-Ökosystem gebildet, das von Chips bis hin zu Lösungen reicht.
Weltweit hat LoRaWAN Netzwerke in mehr als 40 Ländern aufgebaut, Pilotprojekte in mehr als 350 Städten durchgeführt und verfügt über 67 Netzbetreiber. In den Vereinigten Staaten deckt das Netzwerk von Senet 225 Städte in 23 Bundesstaaten ab. Comcast, der größte Kabelfernsehanbieter, nutzt die LoRa-Technologie, um zunächst den Netzausbau in Philadelphia und San Francisco abzuschließen und Dienste im Zusammenhang mit der Verbrauchsmessung (Zählerablesung usw.), der Umweltüberwachung (Temperatur- und Feuchtigkeitsmessung, Schadstoff- und Lärmüberwachung usw.) sowie der Ortung und Positionierung anzubieten; In Frankreich hat Orange die flächendeckende Versorgung mit dem LoRaWAN-Netzwerk abgeschlossen; in Indien hat Tata Netzwerke in Mumbai und Delhi aufgebaut und diese in der Logistikbranche in Betrieb genommen; in Australien führt Telstra Pilotprojekte in Melbourne durch; In Südkorea hat SK Telecom in der ersten Hälfte des Jahres 2016 ein landesweites LoRa-Netzwerk aufgebaut, bietet LoRa-basierte IoT-Dienste an und hat Abrechnungsmodelle angekündigt. Ende Mai 2018 trat Google Cloud der LoRa Alliance als Sponsor-Mitglied bei. Die Entscheidung von Google, der LoRa Alliance beizutreten, bedeutet, dass das LoRaWAN-Protokoll und die LoRa-Technologie weltweit als De-facto-Standard für IoT-Verbindungen anerkannt wurden.
In China gehören mehr als 40 chinesische Unternehmen, darunter ZTE, zu den Mitgliedern der LoRa Alliance. Als führendes Unternehmen im Bereich der LoRa-Technologie in China hat ZTE Anfang 2016 die Gründung der China LoRa Application Alliance (CLAA) initiiert und diese Ende 2016 ins Leben gerufen. Die ZTE CLAA Technology Co., Ltd. (ZTECLAA), eine auf LoRa-Technologie spezialisierte Tochtergesellschaft, zählt mehr als 880 CLAA-Mitglieder, mehr als 100 Anwendungsarten und mehr als 40 kommerzielle Einsatzbereiche. Gleichzeitig wurde auch die CLAA-Zentrale im Suzhou Industrial Park offiziell eröffnet [3]. Im Jahr 2017 erweiterte das LoRa-Alliance-Mitglied ZTE Kela die LoRa-Netzabdeckung um 10 Städte, und in China wurden mehr als 13.982 LoRa-Gateways sowie 153.000 LoRa-Knoten installiert. Derzeit gibt es in China drei öffentlich zugängliche LoRa-Netze, darunter das Guizhou Zhongan Cloud Network, das die gesamte Provinz Guizhou abdeckt, das Netzwerk des Computer Network Information Center der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Guangzhou, das den Bezirk Nansha in Guangzhou (803 Quadratkilometer) abdeckt, sowie das Netzwerk des Computer-Netzwerk-Informationszentrums der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Guangzhou, das den Bezirk Beilin in Xi’an abdeckt. Shaanxi-Radio- und Fernsehnetzwerk. Darüber hinaus verfügt China über 16 private/experimentelle LoRaWAN-Netzwerke (>10 GWs) und hat 1.732 Gateways installiert.
Im April 2018 gab Semtech bekannt, dass die auf der LoRa-Technologie basierende IoT-Plattform, die gemeinsam von Alibaba Cloud und der Zhejiang-Niederlassung von China Unicom in Hangzhou und Ningbo (China) bereitgestellt wurde, in die kommerzielle Testphase eingetreten ist. Alibaba Cloud wird ein umfangreiches Ökosystem unterstützen, das durch LoRa-basierte Sensoren entsteht. Alibaba hat LoRaWAN-Versuche in eigenen Geschäftsszenarien durchgeführt. So verfügt beispielsweise der Cainiao Park über eine Gesamtbaufläche von rund 200.000 Quadratmetern. In diesem Park kommen vier LoRaWAN-Mikro-Gateways und vier Basisstationen zum Einsatz, die den gesamten Campus abdecken. Die Zhejiang-Niederlassung von China Unicom wird bis Ende 2018 in Hangzhou und Ningbo ein auf LoRa-Technologie basierendes LoRaWAN-Netzwerk aufbauen, um den Umfang ihrer IoT-Netzwerkdienste zu erweitern.
Im August 2018 gab Tencent bekannt, der LoRa Alliance auf höchster Ebene beizutreten, was bedeutet, dass sich das Entwicklungstempo von LoRa auf dem globalen und dem chinesischen Markt stetig beschleunigt. Tencent hat entsprechende Investitionen in die LoRaWAN-Technologie und deren Anwendungen getätigt und wird die weitere Entwicklung des LoRaWAN-Ökosystems unterstützen. Tencent kündigte außerdem Pläne an, gemeinsam mit lokalen Partnern ein LoRaWAN-Netzwerk in Shenzhen aufzubauen, um über sein Netzwerk integrierte LoRaWAN-Lösungen – von Geräten über den Edge bis hin zur Cloud – für verschiedene IoT-Anwendungen und Endnutzer (wie beispielsweise öffentliche Dienstleistungen der Regierung) bereitzustellen.
Die LoRa-Technologie hat sich in den letzten Jahren rasant weiterentwickelt. LoRa-basierte Lösungen haben eine wichtige Rolle bei der Förderung des anhaltenden Wachstums der IoT-Branche gespielt. Allerdings befinden sich diese Technologie und der Markt noch in den Kinderschuhen und erfordern weitere Investitionen sowie die Zusammenarbeit aller Beteiligten. Erst durch einen großflächigen Einsatz lassen sich die Vorteile dieser Technologie voll ausschöpfen. In dieser neuen Entwicklungswelle des schmalbandigen Internets der Dinge wird empfohlen, dass inländische Unternehmen als Erste Projekte umsetzen. Die LoRa-Technologie erfordert nicht nur Produktinnovationen, sondern auch Innovationen bei der Projektanwendung. Gleichzeitig werden im Bereich der technischen Lösungen in Kürze andere Technologien (wie z. B. NB-IoT) parallel zu LoRa im LPWAN-Bereich zum Einsatz kommen. Sie weisen keine offensichtlichen technischen Vor- oder Nachteile auf. Sie eignen sich hauptsächlich für verschiedene Arten von Diensten, je nach den jeweiligen Anforderungen der jeweiligen Anwendungsbereiche. Daher stehen die Erzielung eines besseren Gewinnmodells und die enge Integration in die Anwendungsbranche im Fokus aller Unternehmen der Branche.
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