A tecnologia NB-IoT é uma solução de rede de área alargada de baixa potência (LPWA) definida pela norma 3GPP. Caracteriza-se por um consumo de energia extremamente baixo, ampla cobertura e um número enorme de ligações. A cobertura dos dispositivos pode ser aumentada em 20 dB, e a autonomia da bateria pode ultrapassar os 10 anos.
Com base nas vantagens acima referidas da tecnologia NB-IoT e nos “Requisitos Técnicos para Equipamentos de Transmissão de Rádio de Baixa Potência e Curta Distância (Projeto para Consulta Pública)” do Ministério da Indústria e das Tecnologias da Informação, a tecnologia NB-IoT tornou-se a principal recomendação das três principais operadoras e dos fornecedores de equipamentos, representados pela Huawei, na China.
O ano de 2018 teve uma resposta medíocre
Em 2017, muitas aplicações industriais da tecnologia NB-IoT começaram a ser implementadas e desenvolvidas. Em 2018, as operadoras realizaram, sucessivamente, concursos públicos em grande escala. O plano de concurso da China Mobile para 5 milhões de módulos NB-IoT atraiu também a participação da maioria das empresas do setor, e o preço dos módulos NB-IoT desceu para menos de 20 yuan.
O ano de 2018 deveria ter sido um processo de aumento de escala e quantidade. No entanto, o mercado deu uma resposta fria. A Huawei esperava que o número total de ligações NB-IoT atingisse os 50 milhões em 2018, mas, neste momento, 30 milhões mal chegam.
Ao analisar as razões, as limitações dos cenários de aplicação constituem um grande problema. Os cenários de aplicação na ordem dos cinco milhões com maior número de aplicações NB-IoT são: serviços de água, gás, veículos elétricos, detetores de fumo e eletrodomésticos. Existem também algumas subcategorias mais dispersas, nas quais é mais difícil alcançar escala.
Embora o Ministério da Indústria e das Tecnologias da Informação tenha publicado os “Requisitos Técnicos para Equipamentos de Transmissão de Rádio de Baixa Potência e Curta Distância (Projeto para Comentários)”, tal poderá constituir um duro golpe para LoRa . No entanto, a LoRa não desapareceu. Não só os gigantes da Internet, como a Alibaba, a Tencent e a Google, apostaram na LoRa, como também muitas empresas, tais como a China Unicom e o Grupo de Rádio e Televisão, aderiram ao campo da LoRa uma após outra, e o ecossistema industrial continua a crescer. A batalha pela supremacia entre o NB-IoT e os dois principais campos nunca parou.
Tendências de desenvolvimento de 2019
1. Aplicação
De acordo com dados da IDC, até 2025, o número de dispositivos IoT a nível mundial ultrapassará os 50 mil milhões, sendo que os dispositivos IoT industriais serão predominantes. De acordo com cálculos da Aliança da Indústria da Internet Industrial da China, prevê-se que a dimensão do setor cresça a uma taxa média anual de 18% entre 2017 e 2019, atingindo um valor de um bilião de yuan até 2020.
Além disso, a Internet industrial e a Internet dos Veículos são setores estratégicos de elevado valor que impulsionam o desenvolvimento da nova economia, sendo de esperar que gerem benefícios decorrentes desse desenvolvimento. Através da desconstrução da cadeia industrial, a camada terminal e a plataforma PaaS serão as primeiras a registar um crescimento exponencial no futuro. A tecnologia NB-IoT consolidou a sua posição neste contexto de crescimento.
Nesta fase, os setores de aplicação vertical da tecnologia NB-IoT centram-se principalmente nos setores dos transportes, da logística, dos cuidados de saúde, do retalho de bens de consumo, da leitura inteligente de contadores, das infraestruturas públicas, das casas inteligentes, da agricultura inteligente, da produção industrial, da gestão do consumo energético das empresas e da proteção da segurança empresarial. A procura tornou-se um mercado em crescimento para a tecnologia NB-IoT.
2. Construção de infraestruturas
Em setembro de 2018, o número de estações base NB-IoT instaladas pela China Telecom tinha aumentado para 400 000. A China Mobile já alcançou, atualmente, cobertura contínua e utilização comercial plena da tecnologia NB-IoT em cerca de 348 cidades. Em maio de 2018, a China Unicom alcançou a utilização comercial de 300 000 estações base NB-IoT. As três operadoras completaram a utilização comercial de mais de um milhão de estações base NB-IoT. O meu país construiu a maior rede NB-IoT do mundo. A otimização da rede e a cobertura aprofundada serão o foco da próxima etapa.
Estima-se que, até 2020, sejam construídas mais de 1,5 milhões de estações base NB-IoT na China, ocupando o primeiro lugar a nível mundial em termos de escala. A rede poderá, basicamente, alcançar uma cobertura a nível nacional e uma cobertura profunda em espaços interiores, redes rodoviárias de transporte, redes de condutas subterrâneas, etc.; Até 2025, prevê-se que o número de estações base NB-IoT atinja os 3 milhões. A construção em grande escala de estações base NB-IoT irá estabelecer uma base sólida para o desenvolvimento da indústria de aplicações de IoT no meu país.
3. Aspetos políticos
A NB-IoT conta com apoio político e irá superar muitos obstáculos na promoção do mercado. De um modo geral, a Internet das Coisas assumiu o protagonismo da Internet móvel a nível global e tornou-se um novo «oceano azul» de crescimento. Impulsionada por políticas, normas e regulamentação, a trajetória tecnológica da Internet das Coisas no meu país será dominada pela NB-IoT. A Internet das Coisas entrará num período de explosão de ligações entre 2018 e 2020, no qual a Internet das Coisas celular apresentará maior elasticidade de crescimento. A Internet das Coisas celular é monopolizada por três grandes operadoras, mas estas têm as mesmas opções de métodos de ligação, promovendo principalmente ligações NB-IoT e 4G.
4. Preço
Quanto à descida dos preços, há também muitos argumentos de que os fabricantes de módulos estão a fazer um “negócio deficitário”. Na verdade, os concursos para módulos NB-IoT são considerados uma plataforma para os fabricantes divulgarem os seus preços, sendo improvável que as operadoras os adquiram exatamente de acordo com a quantidade indicada no concurso. Isto dá aos fabricantes margem para negociação, podendo estes definir preços escalonados com base na quantidade adquirida, garantindo assim as suas margens de lucro. Em 2019, os preços dos módulos NB-IoT irão diminuir apenas gradualmente.
5. Superar as dificuldades
Atualmente, o avanço mais urgente para a tecnologia NB-IoT no meu país diz respeito às questões técnicas. Em primeiro lugar, as normas e o setor da NB-IoT estão a desenvolver-se rapidamente. Os chips têm de se adaptar rapidamente às normas num curto espaço de tempo, e a evolução e iteração dos produtos devem atingir rapidamente a estabilidade e a maturidade. Isto impõe exigências elevadas aos indicadores de desempenho de frequência dos chips, à consistência dos protocolos e à compatibilidade e estabilidade de cada estação base. Em segundo lugar, para alcançar verdadeiramente um baixo consumo de energia com uma autonomia da bateria de 10 anos, é necessário realizar um projeto de otimização abrangente, desde a arquitetura do chip até à implementação e aplicação prática.
A Zongheng Intelligent Control continuará sempre empenhada na investigação e desenvolvimento de produtos da série NB-IoT e a colaborar com os parceiros do setor para promover o aperfeiçoamento da tecnologia NB-IoT!
