Desde eletrodomésticos inteligentes até automóveis conectados, os consumidores estão cada vez mais a usufruir dos benefícios da Internet das Coisas. Embora as aplicações da IoT destinadas a consumidores e empresas tenham recebido uma atenção significativa, muitas pessoas ainda não têm consciência de como a IoT pode trazer impactos económicos e sociais positivos que transformam para melhor a nossa sociedade, o ambiente e a cadeia de abastecimento alimentar. Eis alguns exemplos:
1. Monitorizar e reduzir a poluição atmosférica
Embora as cidades representem apenas 2% da superfície terrestre mundial, são responsáveis por 70% das emissões mundiais de gases com efeito de estufa nocivos, e mais de 3 milhões de pessoas morrem devido à poluição atmosférica todos os anos. Para mudar esta situação, as cidades de todo o mundo estão a integrar sensores e dispositivos IoT nas suas infraestruturas para monitorizar a qualidade do ar e utilizar esses dados para implementar novos serviços urbanos que reduzam o congestionamento do tráfego e a poluição associada. Além disso, as entidades reguladoras, os urbanistas e os prestadores de cuidados de saúde podem utilizar esses dados para introduzir mudanças que ajudem a combater as alterações climáticas e a melhorar a saúde dos cidadãos.
2. Melhorar a proteção dos recursos hídricos
As cidades também estão a utilizar a tecnologia IoT para poupar água. Barcelona implementou um sistema de rega inteligente baseado na IoT que monitoriza a humidade do solo através de detetores subterrâneos instalados em parques por toda a cidade. Os dispositivos de monitorização remota enviam os dados para a nuvem e podem abrir automaticamente válvulas eletrónicas para regar as áreas verdes apenas quando necessário e quando as condições meteorológicas são adequadas. Como resultado, as faturas municipais de água foram reduzidas em 25% e, mais importante ainda, o consumo de água também diminuiu.
3. Alimentar um mundo faminto
À medida que a população mundial tem vindo a crescer, a quantidade de terras aráveis na Terra diminuiu em 33%. As secas estão a tornar-se mais frequentes e a mão-de-obra agrícola está a diminuir. Para fazer face a estes desafios, os agricultores estão a recorrer a soluções de IoT. Ao instalarem sensores no ar e no solo, os produtores podem acompanhar o microclima dos seus campos, monitorizando de perto a temperatura, a humidade e outras condições em tempo real. Outras empresas estão a utilizar drones, robôs, computação em nuvem, aprendizagem automática e outras tecnologias relacionadas com a IoT para melhorar os processos de cultivo, produção e distribuição, de modo a fazer face à crescente escassez de mão-de-obra no setor e a alimentar de forma mais eficiente a população mundial, cuja fome não para de aumentar.
4. Proteger espécies-chave
A Internet das Coisas não só liga dispositivos, sensores e máquinas entre si, como também liga pessoas e outros seres vivos. Um exemplo disso são as abelhas melíferas. As abelhas melíferas são os polinizadores das principais culturas alimentares do mundo, mas as suas populações globais estão a diminuir rapidamente. Para ajudar a inverter esta tendência, um consórcio internacional de investigadores e cientistas está a utilizar tecnologia de microsensores para recolher dados sobre as abelhas. A tecnologia da IoT está até a ajudar a África do Sul a combater a caça furtiva de rinocerontes. O Parque Nacional Kruger utiliza tecnologia de ponta, como redes inteligentes altamente seguras, pontos de acesso sem fios, vigilância por circuito fechado, câmaras de infravermelhos, imagiologia térmica, sensores de localização de veículos e sensores sísmicos para monitorizar e rastrear as pessoas à medida que entram e saem da reserva.
Estes são apenas alguns exemplos de como a IoT pode tornar o nosso mundo um lugar melhor. À medida que os dispositivos e sensores conectados se tornam mais pequenos, mais baratos e mais abundantes, e à medida que tecnologias como a computação em névoa, a aprendizagem automática e a análise avançada de dados se tornam mais generalizadas, seremos capazes de encontrar formas inovadoras de utilizar a Internet das Coisas para melhorar vidas, preservar recursos e ajudar o nosso planeta.
