O crescimento da Internet das Coisas (IoT) alterou drasticamente a forma como os consumidores interagem com os seus automóveis, casas e eletrodomésticos, mas a chamada «segunda revolução digital» está também a ter um impacto significativo no setor. Desde a aprendizagem automática e a comunicação máquina a máquina até à inteligência artificial, a Internet das Coisas Industrial (IIoT) aproveita as tecnologias da IoT e aplica-as diretamente a problemas industriais, aumentando a eficiência e a produtividade nesse processo.
Embora as soluções de IoT centradas no consumidor tenham dominado as notícias nos últimos anos e o ciclo de vida relativamente longo dos equipamentos industriais tenha limitado o crescimento do setor até à data, as grandes empresas e os fabricantes começaram a adotá-la em grande escala. A IIoT, que é impulsionada por oportunidades proativas, permite reduzir custos e aumentar a competitividade.
Um inquérito realizado pela empresa de software Infor revelou que se prevê que a evolução no ambiente da IIoT nos próximos anos aumente ainda mais as taxas de adoção, fazendo com que poucas empresas ignorem o seu futuro. O inquérito revelou que 52% dos fabricantes consideram a IoT uma prioridade máxima para os seus negócios.
poeira inteligente
O conceito de sensores minúsculos, do tamanho de grãos de areia, capazes de detetar tudo, desde substâncias químicas a vibrações, foi proposto pela primeira vez no início da década de 1990, mas nos anos que se seguiram registaram-se poucos progressos para tornar esta ideia intrigante uma realidade. . . No entanto, o interesse por esta tecnologia emergente tem vindo a crescer recentemente, com a empresa de investigação Gartner a prever que o «smart dust» se desenvolverá nos próximos cinco a dez anos.
As aplicações destas partículas de «smart dust» conectadas na IIoT são praticamente infinitas, desde empresas de exploração petrolífera que espalham «smart dust» para monitorizar o movimento das rochas até pequenos sensores instalados em todo o equipamento fabril, constantemente à procura de alterações e problemas.
Atualmente, os sensores de «poeira inteligente» continuam a estar fora do alcance, principalmente devido à dificuldade de miniaturização e ao elevado custo da produção em grande escala. No entanto, a sua produção está a tornar-se, de forma lenta mas segura, mais barata, pelo que, em breve, milhares de milhões de minúsculas partículas de «poeira inteligente» irão povoar o mundo.
avião não tripulado
Devido às suas inúmeras aplicações úteis, os veículos aéreos não tripulados, ou drones, tornaram-se rapidamente um dos produtos mais comentados no mundo da tecnologia. Num futuro próximo, estas máquinas poderão funcionar como sensores ou desempenhar um papel importante na IIoT, proporcionando conectividade entre sensores e pontos de recolha de dados.
Os drones podem ainda não ser considerados dispositivos IIoT totalmente conectados, mas podem transportar uma gama completa de sensores e são máquinas autónomas capazes de recolher grandes quantidades de dados valiosos. As empresas de construção podem utilizar drones para realizar levantamentos topográficos de rotina e introduzir esses dados em software para garantir que a construção decorre conforme o planeado, emitindo alertas caso se detete alguma irregularidade ou má execução.
No entanto, os drones são mais do que meros coletores de dados; estes dispositivos podem ser capazes de agir rapidamente com base nos dados recolhidos e comunicar com outros drones na IIoT para resolverem problemas em conjunto.
agricultura do futuro
A IIoT pode revelar-se extremamente útil longe do chão de fábrica, em inúmeras explorações agrícolas por todo o mundo. O recurso às tecnologias mais recentes não é novidade no setor agrícola, mas a implementação de projetos de IIoT inteligentes e conectados permite aos agricultores tirar partido das vastas quantidades de dados gerados pelas suas explorações.
A enorme dimensão de muitas explorações agrícolas torna os levantamentos manuais ineficazes e difíceis, levando os agricultores a recorrer a soluções de IIoT. A empresa de cultivo de ostras Ward Aquafarms, com a ajuda da empresa de telecomunicações Verizon, implementou um programa de IIoT para tirar partido das imagens de satélite e da tecnologia de localização IIoT, de forma a monitorizar as operações de cultivo desde o início, maximizando a produtividade e garantindo a qualidade alimentar na cadeia de abastecimento. Entrega da colheita.
Tony Judd, diretor-geral da Verizon UK, afirmou: “A agricultura pode ser o caso de negócio perfeito para a implementação da Internet das Coisas, pelo que é provável que assistamos a uma maior expansão da sua aplicação nos próximos cinco anos.” “Em áreas como a agricultura de precisão, relacionadas com o solo, o clima e a qualidade do ar, os dados em tempo real sobre a qualidade do ar e os níveis de hidratação podem ajudar os agricultores a tomar melhores decisões relativamente à sementeira e à colheita.”
aeroespacial
As empresas do setor aeroespacial têm vindo a implementar soluções de IIoT para o rastreio de ferramentas e peças, principalmente nas instalações fabris, e algumas estão a começar a aumentar o número de dispositivos IoT a bordo das aeronaves. Uma aeronave capaz de detetar quando tem efetivamente um problema de manutenção permitirá às companhias aéreas poupar muitas horas de trabalho e dinheiro.
A Taleris, uma joint venture entre a GE e a Accenture, está na vanguarda do desenvolvimento de soluções de IoT para companhias aéreas, concebidas para minimizar atrasos e perturbações através da análise de dados recolhidos por sensores instalados nas aeronaves.
A adoção destas tecnologias de IoT no setor aeroespacial tem sido lenta, uma vez que é difícil estimar as poupanças de custos; no entanto, à medida que os benefícios destes sistemas se tornarem cada vez mais evidentes, o interesse das companhias aéreas irá aumentar. A utilização generalizada de programas analíticos com capacidade para monitorizar proativamente as aeronaves não só irá melhorar os tempos de rotação das companhias aéreas, como também ajudará a satisfazer as necessidades dos clientes de forma mais eficiente.
rede energética
Quando a IoT estiver totalmente integrada no seu setor, as empresas do setor energético poderão esperar mudanças fundamentais nas suas operações. Os picos de consumo de energia causados por grandes transmissões televisivas e fenómenos meteorológicos têm sido, desde há muito, um problema para as empresas de serviços públicos. No entanto, uma gestão eficaz da procura de energia através da IIoT pode reduzir a necessidade de investimento em redes energéticas e centrais elétricas.
Os contadores inteligentes são um exemplo da evolução do setor no sentido da tecnologia da Internet das Coisas (IoT), embora, atualmente, se limitem a registar o consumo e os horários. As empresas de serviços públicos podem fornecer informações sobre tarifas a estes contadores, que, por sua vez, podem interagir com outros dispositivos da IoT para utilizar a energia nos horários mais eficientes.
Os novos oleodutos e gasodutos estão equipados com sensores que detetam fugas e alertam as equipas de manutenção, para que os problemas sejam resolvidos antes de causarem danos e para que o número de interrupções e falhas seja minimizado. Quaisquer melhorias que a IoT possa proporcionar na gestão do abastecimento energético tornar-se-ão cada vez mais valiosas, à medida que as empresas de serviços públicos procuram as formas mais eficientes de gerir múltiplas fontes de energia em redes descentralizadas.
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