In de meeste definities wordt het doel van een netwerkrouter gedefinieerd door zijn naam: hij routeert pakketten van de ene locatie naar de andere. Maar in de loop van de decennia dat internetnetwerken bestaan, is de waarde van routers aanzienlijk gegroeid. Ze bieden bedrijven extra functies zoals netwerkbeveiliging, filteren van inhoud, servicekwaliteit en meer.
Op het meest basale niveau is een router een apparaat dat netwerken met elkaar verbindt door gegevenspakketten van de ene locatie naar de andere door te sturen tot ze hun bestemming bereiken. In een lokaal netwerk (LAN) kan een router er ook voor zorgen dat meerdere apparaten gebruik kunnen maken van dezelfde internetverbinding, zoals een thuisrouter waarmee gebruikers hun laptops, telefoons en tablets (en talloze andere apparaten) tegelijkertijd kunnen aansluiten.
Hoe werkt een router?
Digitale inhoud, of het nu een e-mail is van een werknemer aan een klant of een live video-conferentiegesprek, wordt in pakketjes afgeleverd via bedrijfsnetwerken en het wereldwijde internet. Deze pakketten bevatten een bestemmingsadres; bijvoorbeeld een IP-adres als de gegevens via het internet worden verzonden.
Routers bepalen het snelste pad (of "route") dat een pakket kan nemen om zijn payload af te leveren. Dit is vergelijkbaar met hoe een GPS-app op je smartphone de snelste route naar je bestemming berekent, inclusief alle afslagen en wegen die je moet nemen, maar houdt ook rekening met real-time verkeersomstandigheden.
1 seconde 27 seconden volume 0%
Een belangrijk verschil is dat elke individuele router onderweg niet de volledige route bepaalt, maar alleen de volgende verbinding naar de eindbestemming. Routers doen dit door interne routeringstabellen te raadplegen - lijsten met paden naar verschillende netwerkbestemmingen.
De router leest de header van het pakket om te bepalen waar het naartoe moet en stuurt het pakket dan door naar de volgende netwerkrouter in het meest efficiënte pad. Veel routers hebben ook de mogelijkheid om andere pakketten te vertellen welke route ze moeten nemen, of om pakketten door te sturen naar een andere route naar een bepaalde bestemming op basis van de huidige omstandigheden (zoals zwaarder netwerkverkeer). Dit wordt vaak dynamische routering of adaptieve routering genoemd, in tegenstelling tot statische routering, waarbij de route door het netwerk meestal hetzelfde pad is.
In een thuisnetwerk of een klein kantoornetwerk maakt de router verbinding met een modem of gateway die een internetverbinding (meestal breedband geleverd door een internetprovider) met het huis of bedrijf verbindt. Routers hebben ethernetpoorten om apparaten op het netwerk aan te sluiten, of ze bieden draadloze mogelijkheden (via Wi-Fi) om apparaten zoals laptops, smartphones of tablets aan te sluiten.
Een thuiskantoor of klein kantoor heeft meestal alleen een netwerkrouter nodig om LAN- en internetconnectiviteit te bieden. Middelgrote bedrijven en ondernemingen gebruiken vaak meerdere routers om apparaten binnen het LAN met elkaar te verbinden en vervolgens met edge routers om verbinding te maken met het internet (zie hieronder voor verschillende routertypes).
Wat is het verschil tussen een router en een switch?
Routers worden soms verward met switches, die ook zorgen voor het doorsturen en routeren van netwerkverkeer, maar een ander doel dienen. Routers werken op laag 3 (netwerklaag) en worden in principe gebruikt om netwerken met andere netwerken te verbinden.
Schakelaars daarentegen werken meestal op Layer 2 en verbinden en classificeren pakketten om het verkeer naar apparaten binnen het LAN te verdelen. Sommige switches kunnen op Layer 3 werken en sommige routers kunnen schakeltaken uitvoeren, maar over het algemeen werken switches op het LAN en verbinden routers het LAN met het internet en andere routers op het wide area network (WAN).
Wat is het verschil tussen een router en een modem?
Een modem (of gateway) is het apparaat dat de internetverbinding van je internetprovider (meestal een breedbandverbinding zoals kabel, glasvezel of DSL) met je huis of bedrijf verbindt. Een modem of gateway kan vervolgens worden aangesloten op de router om een directe bedrade verbinding te maken met één computer of, meer gebruikelijk, meerdere verbindingen met apparaten op het LAN (computers, telefoons, tablets, spelconsoles, tv's, koelkasten, enz.
Wat zijn de verschillende soorten routers?
Routers zijn er in veel verschillende maten, afhankelijk van het aantal apparaten dat moet worden aangesloten of de mogelijkheden van de router. Meestal vallen routers in een van de volgende categorieën:
Core routers: Dit type routers wordt meestal gebruikt door grote ondernemingen, ISP's en cloud service providers en transporteert grote hoeveelheden gegevenspakketten binnen het netwerk. Soms maken deze core routers deel uit van de "internet backbone". Ze draaien meestal in de "kern" van het netwerk, vandaar de naam.
Edge router: Een edge router is eigenlijk een router die communiceert met de core router en externe netwerken, meestal aan de "rand" van het netwerk. Deze netwerken gebruiken het Border Gateway Protocol (BGP) om gegevens van andere LAN's en WAN's te verzenden en te ontvangen.
Bedrade routers: Deze routers bevatten meestal Ethernet-poorten, waardoor LAN-verbindingen mogelijk zijn voor apparaten die Ethernet als hun primaire netwerkverbinding gebruiken. Andere netwerkapparatuur in het datacenter en oudere desktopcomputers zonder draadloze mogelijkheden worden aangesloten op de bekabelde router.
Draadloze routers: Net als bedrade routers bevatten deze routers een radio die digitale signalen omzet in radiogolven. Een laptop of ander mobiel apparaat stuurt gegevens meestal draadloos naar een van deze routers. In grote organisaties helpen draadloze toegangspunten (in plaats van routers) bij het verzenden van gegevens naar bekabelde routers voordat de gegevens via het internet worden verzonden. Sommige wide area routers (zoals een 4G of 5G draadloze kaart die op een laptop kan worden aangesloten) bieden internetconnectiviteit en bevatten een draadloze router. Een smartphone die bijvoorbeeld zijn 4G/5G-verbinding kan delen met andere gebruikers, werkt in feite als een draadloze router.
Virtuele router: Een softwaretoepassing die dezelfde functies uitvoert als een hardwarerouter - dit wordt vaak gebruikt bij softwaregedefinieerde netwerken (SDN)
Welke andere functies heeft de router?
Routers voeren steeds meer extra functies uit voor bedrijven en deze functies worden ofwel op de router zelf geplaatst, of de router maakt verbinding met andere hardwareapparaten om deze taken uit te voeren. Bijvoorbeeld:
Firewall: Veel routers hebben een firewallfunctie om te voorkomen dat kwaadwillig verkeer het netwerk binnenkomt, of ze kunnen worden aangesloten op een standalone firewallnetwerkapparaat (in het geval van grotere ondernemingen).
Quality of Service (QoS): Voor bedrijven die bepaalde soorten verkeer voorrang moeten geven boven andere, zoals videoconferenties boven e-mail, kunnen QoS-functies die prioriteiten creëren (zoals het creëren van een snelweg met veel verkeer die voorrang geeft aan carpoolen) Lane).
Verschillende netwerkinstellingen: De router kan een gastnetwerk creëren dat alleen internettoegang biedt en de toegang tot andere apparaten op het LAN beperkt, of de router kan de netwerktoegangsfunctie gebruiken om de toegang van eindgebruikers op het netwerk tot specifieke servers of computers op het LAN te beperken (bijv. Beperk de toegang tot HR-servers of bestanden tot de meeste werknemers).
Na verloop van tijd zullen de mogelijkheden van routers verder evolueren dan de basisfunctie van het doorsturen van pakketten van de ene locatie naar de andere, omdat bedrijven hun apparaten en software gebruiken om aanvullende of zeer specifieke taken uit te voeren.
Keith Shaw is een freelance technologiejournalist die al meer dan 20 jaar schrijft over verschillende technologische onderwerpen, waaronder netwerken, consumentenelektronica, robotica en de toekomst van werk.
