In the realm of industrial automation and control systems, understanding the difference between RTU, PLC and DCS is crucial. Each serves a unique purpose, and knowing their distinctions can help in selecting the right technology for specific applications. Let’s talk about the difference between RTU, PLC and DCS in this article.
What is the RTU?
UTR, as a remote logic control unit that succeeded PLC, has gradually been recognized by the industry with its outstanding performance in wide-area applications. It has also attracted a group of automation manufacturers with a forward-looking strategic vision. Conducted professional R&D and manufacturing. This is definitely a new product that is different from PLC.
However, some products called RTU currently on the market seem to be more similar to PLC. Although they also have the wide temperature and corrosion resistance characteristics of RTU, their applications cannot be accurately positioned. While people are enthusiastically discussing this new addition to the controller, they are also full of doubts about it.
RTU is the abbreviation of Remote Terminal Unit (remote measurement and control terminal) and is the basic component unit of the SCADA system. SCADA is the abbreviation of Supervisory Control and Data Acquisition. It is a data acquisition and monitoring control system for production systems distributed over long distances and with scattered production units.
Uma UTR pode ser constituída por vários, dezenas ou centenas de pontos de E/S e pode ser colocada no local, perto do ponto de medição. A UTR tem pelo menos as duas funções seguintes: recolha e processamento de dados, transmissão de dados (comunicação em rede). Naturalmente, muitas UTR têm também a função de controlo PID ou de controlo lógico, a função de acumulação de fluxo, etc.
Unidade de controlo remoto - RTU, o conceito do produto foi proposto na indústria do petróleo e do gás dos EUA no início da década de 1880. Os produtos RTU foram produzidos pela primeira vez nos Estados Unidos e utilizados na América do Norte. Com o desenvolvimento da automatização nos sectores do petróleo, do gás e da energia, os produtos RTU foram de aplicação universal.
About PLC
O desenvolvimento de controladores lógicos não é um produto que domina o mundo, nem é uma variedade de produtos que florescem ao mesmo tempo, mas um processo de inovação contínua com o desenvolvimento de outras tecnologias de comunicação eletrónica. O primeiro PLC era apenas um controlador lógico. Nasceu na Europa e foi amplamente utilizado no domínio dos tornos com automação industrial desenvolvida. Nessa altura, o controlo lógico baseava-se principalmente em relés. No entanto, com o desenvolvimento da tecnologia eletrónica de computadores há trinta anos, o PLC tornou-se mais poderoso. A direção de automação da CPU desenvolveu-se. Pode dizer-se que o PLC é a história mais antiga do controlo lógico.
DCS system
The DCS system was born in the United States. It is equivalent to a decentralized control system. In the past, all instruments of only one machine and equipment were controlled by PLC. Later, the factory developed to have more equipment that needed unified control, and then decentralized control appeared. Finally, unified centralized control was implemented, and the DCS system was produced.
Atualmente, o PLC e o DCS estão cada vez mais próximos, como o PLC S300 da Siemens. Quando se chega ao S400, este não é muito diferente do DCS da Emerson, da Honeywell e da Foxboro. Por outras palavras, algumas aplicações industriais podem utilizar tanto o DCS como o S400, pelo que o S400 já não se designa por PLC, mas apenas por controlador. Os produtos similares da ABB não lhe chamam PLC ou DCS. O S400 é também designado apenas por controlador.
The difference between RTU, PLC and DCS
At present, it is difficult to strictly distinguish between PLC and DCS. In fact, there is no strict boundary between them. In the process of the development of the two, another type of controller RTU was produced, which relies more on the development of communication technology. RTU is more widely used in wide areas, such as oil and gas long-distance pipelines and oil and gas fields.
The best application in China is the gas pipeline from Xinjiang to Shanghai in the West-East Gas Pipeline Project. A complete set of controls including the valve pool station and intermediate station are based on the improvement of the communication system. PLC can be used in the station and in the control valve pool. This piece more applications remote control unit RTU. The entire control system is a complete SCADA system.
Com o desenvolvimento dos sistemas SCADA e dos sistemas de comunicação, a UTR passou gradualmente a ter aplicações mais vastas e a sua procura no mercado expandiu-se num curto período de tempo. A UTR é um conceito que surgiu com a aplicação do PLC. Tem um desenvolvimento aberto e aplicações mais abertas. Especialmente hoje em dia, com o desenvolvimento da tecnologia de comunicação em rede, a UTR pode ser aplicada em muitos domínios que o PLC não consegue alcançar.
There are some difference between RTU and PLC. Generally speaking, RTU is more powerful in terms of industrial communication and environmental adaptability. However, the industry sometimes cannot distinguish between the two because some industry fields can use both PLC and RTU. What we can be clear about is: where PLC can be used, RTU can also be used; where PLC cannot reach, RTU can also be used.
However, in view of their respective special advantages, in the installation of CNC machine tools, industrial manufacturing and other equipment, the advantages of PLC logic control are more preferred in terms of realizing logical control of the entire system and continuous control of logical sequences at limited local distances.
In the fields of process control, data collection, information collection, PID control, and analog quantities, RTU has stronger advantages. Because of its stronger storage capacity and wide temperature environment adaptability, all temperature indicators of PLC are 0~50℃, and the temperature indicators of RTU are -40~70℃. This wide temperature indicates that RTU does not need any device protection. Regardless of temperature restrictions, it can work normally under various extremely high and extremely low temperatures in the Gobi Desert or extremely cold zones.
Por exemplo, nas aplicações de controlo da automação dos campos de petróleo e gás, as UTR abrangem basicamente toda a gama de aplicações de controlo da automação, desde as cabeças dos poços, estações de medição, estações conjuntas, salas de controlo centrais até ao transporte para o exterior. Apenas as estações de gás natural utilizam DCS. Em termos relativos, os pontos IO da RTU têm apenas alguns pontos a algumas centenas de pontos, enquanto o IO do DCS tem milhares de pontos. Esta é a sua vantagem.
A UTR e o PLC são como dois círculos que se intersectam, com partes públicas e partes não comuns. Não são dois círculos que se possam sobrepor completamente. A razão pela qual as pessoas não conseguem distingui-los é porque só vêem a intersecção dos dois. De facto, existem diferenças claras entre os dois em termos de âmbito de aplicação e de tecnologia essencial do produto.
Conclusão
In summary, the choice between RTU, PLC, and DCS depends on the specific requirements of your application. RTUs excel in remote monitoring, PLCs are ideal for discrete control in manufacturing, and DCS is best suited for complex, continuous processes. Understanding these difference between RTU, PLC and DCS can lead to more effective and efficient industrial automation solutions.